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충남 도내 인구가 지난해 7월 세종시 출범 이후에도 상승세를 유지하며 10년 연속 증가를 기록했다. 또 도청의 내포신도시 이전에 따라 홍성군 인구가 감소세를 뒤집고 크게 증가한 것으로 나타났다.

9일 도에 따르면, 지난해 12월 말 도내 주민등록 인구(외국인 제외)는 202만8777명으로, 세종시가 출범한 달인 7월 말 202만1776명보다 7001명이 증가했다.

도내 인구는 특히 ▲2002년 190만7725명 ▲2003년 191만2803명 ▲2004년 195만3406명 ▲2005년 196만2646명 ▲2006년 197만4433명 ▲2007년 199만5531명 ▲2008년 201만8537명 ▲2009년 203만7582명 ▲2010년 207만5514명 ▲2011년 210만1284명 등으로, 10년 연속 상승 대기록을 작성했다.

시·군별로는 천안시가 58만1988명으로 가장 많고, 아산시 28만490명, 서산시 16만3315명, 지난해 시로 승격한 당진시가 15만5104명으로 뒤를 이었다. 도청 이전 내포신도시가 위치한 홍성군의 인구는 지난해 12월 31일 현재 8만8415명으로, 2011년 12월 말 8만8078명보다 307명 늘었다.

홍성군 인구는 특히 1월 8만8146명으로 시작해 11월 8만8021명으로 125명이 감소했으나, 12월 무려 394명이 증가하며 상승세로 반전했다. 12월은 도 실·국별 이사와 홍성에 위치한 내포신도시 롯데캐슬아파트 입주가 맞물린 시기로, 도청 이전이 홍성군 인구 증가를 견인했다는 분석이다.

도 직원들의 이주가 진행 중이고 3월 도교육청 이전 등이 예정돼 있는 점을 감안하면 홍성군 인구는 증가세를 지속할 전망으로, 도 관계자는 “홍성·예산지역 인구는 내포신도시 조성과 비례적으로 늘어날 것”이라고 말했다.

이 관계자는 또 “도내 인구는 지난 2008년 2월 200만명을 넘어선 이후 4년 만에 210만명을 돌파할 정도로 가파른 상승세를 보이고 있으며, 현 추세로 볼 때 세종시 출범에 따라 감소한 인구도 4년 안에는 회복할 것으로 전망된다”고 말했다.