충북, 강원, 경북권을 연계한 백두대간 탐방열차가 지난 3월 개통한 이래 162,444명이 이용하는 등 ‘대박’을 터트리고 있다.

관광열차 이용객은 주중에는 일일 1,082명, 주말에는 평균 1,619명, 휴가철인 최근 주말은 일일 2,600명이 넘어서고 있다. 예매율은 평균 77.5%로 주말의 경우 사전예약은 필수적이다.

중부내륙권 관광열차는 O-train 구간인 제천~태백~영주~제천을 매일 4회 순환하며, 협곡열차인 V-train 구간인 분천~양원~승부~철암을 매일 3회 왕복 운행한다.

충북 도내는 오송, 제천, 단양역에 정차하며, 분기점인 제천역의 이용객이 30,973명으로 가장 많이 이용하고 있는 것으로 나타났다.

충북대 사회과학연구소의 중부내륙권 관광열차 운행에 따른 사회경제적 효과분석(1인당 평균소비액 87,660원)에 따르면 8월 현재까지 관광객들이 28억 원을 지출한 것으로 나타났다.

또한 앞으로 2017년까지 도내 관광객은 422,014명이 추가방문이 기대되며, 관광객 지출액 370억 원, 생산유발 효과로는 616억 원, 신규취업 1,034명 등의 경제효과가 있을 것으로 전망했다.

도 관계자는 “일선 시군과 협조해 여행사 등을 대상으로 팸투어 실시, 개별 여행객을 대상으로 한 홍보 강화, 지역특산물 개발 및 판매 등 더 많은 관광객 유치를 위해 노력할 계획”이라고 말했다.